2016 年05 月28 日
美國漫畫的香江歲月 by Kantorates

美國漫畫的香江歲月

近年荷李活大拍漫畫英雄電影,讓這些歷史悠久的美漫人物紅遍全球。說到美國英雄漫畫,其實早於六、七十年代已曾多 次被改編成電視劇集,然後到了八、九十年代開始,荷李活特效製作愈趨成熟,超級英雄電影再度成為不少電影公司的 拍攝對象,例如《超人》、《蝙蝠俠》等,一拍多集,大受歡眾歡迎。有趣的是,當年被改編拍電影的漫畫英雄,多半為DC Comics漫 畫公司旗下的產品(例如上述的《超人》、《蝙蝠俠》),然而千禧年後,Marvel Comics卻展開絕地反擊戰,連開多部漫畫英 雄鉅製,由《蜘蛛俠》到《鐵甲奇俠》,再到後來的《復仇者》系列,氣勢大幅超越前者。

美國漫畫人物的名號,在香港知名度久遠,不過說到漫畫銷售本身,真正開始染指香港本地市場,可能起於九十年代初。記得 當年美國新一代流行文化在香港愈趨流行,由NBA籃球聯賽到美國電視劇集、漫畫等,成為年青人的新玩意,有本來也屬漫 畫迷的投資人看到商機,開始引入美國漫畫,並開設專門店。

和報攤售賣雜誌的營運模式不同,起初美國漫畫在香港並沒有代理商,主要由一些商人自行引入,在走收藏家路線的漫畫專 門店銷售。記憶所及,第一間為人熟悉的店鋪在港島區,其後愈來愈多人投入市場,美漫店如雨後春筍,雖不算成行成市,但 也成為一種潮流。

美國漫畫和日漫及港漫不同,同一本漫畫,分為報攤版及收藏版,外觀和原價並無分別,只是在封面上注明版本差異。為什麼 要為同一本書出版兩個不同的版本呢?由於美漫被視為收藏品,即時打開翻閱,也有可能弄污或褶皺,因而影響其估值,所以 出版社為方便讀者閱讀,便推出報攤版,而收藏版則純粹作為典藏用途,買家不會隨便翻開,以便保值。除了所謂的報攤版及 收藏版,另外還有第一、二、三刷等,一般以初版印行的第一刷最具收藏價值。

香港的美國漫畫專門店,以收藏版的漫畫書為主要貨品,另外一般也販賣人偶模型、玩具卡等相關產品,屬於高消費的商店。 除了漫畫店,媒體也推波助瀾,有好些報章副刊和雜誌,每周開設專欄介紹美國漫畫人物及漫畫書市場的最新訊息,大大增加 美漫在本地公眾的曝光率。後來各大小漫畫店的商家更聯合起來,推出一本美漫雜誌,內容包括越洋訪問漫畫作者、漫畫人 物故事及新漫畫、周邊產品的介紹等,成為美漫迷的寶典。可能眼見美漫的讀者人數上升,好些本來經營日漫的出版商,也開 始打美漫主意,正式向美國的書商洽談版權,推出翻譯成中文的美漫。不過由於這些中文版並沒太多收藏價值,而喜愛美漫 的讀者群,本來已習慣閱讀英文版,所以並未掀起太大的熱潮。

事實上,整個美漫的熱潮,在香港並未吹起太久,甚至可以說是來去匆匆。可能因為美漫的商品本身價值不菲,例如珍藏版的 漫畫或模型,動輒索價上千過萬,隨著九十年代中期香港經濟下滑,民眾消費力降低,加上新鮮感已過,像美漫這種屬高消費 性質的奢侈品,很自然地隨著疲弱向下的經濟洪流聲勢減弱,如上述的專門雜誌不過十期已經停刊,漫畫店也陸續倒閉,本 地出版社也沒再跟進推出新的中文版美漫。和很多風光一時的潮流一樣,到了千禧年後,美漫已是完全絕跡市場。

說是幾乎,是因為據我知道,還有部分店鋪正在經營,例如盧子英先生的店鋪。當年我常常光顧他位於信和中心地庫的美漫專 門店,後來該店擴充,在佐敦某商場另開分店,我也是長期顧客(直到很久之後,我才知道表現親切,常常給我折扣的店主, 原來就是本地資深動畫人盧子英)。今年初回港過年,順道去信和一看,發覺地庫的店已經關門,以為連他也已經退出市場, 可是後來在商場內逛,才發現他搬到樓上的另一個鋪位,除了繼續賣美漫,也兼營其他不同地區的收藏品。看到已年邁不少 的盧先生在店內打點貨品,本來想打個招呼,不過由於事隔二十年,感覺他不大可能認得我,所以作罷。

現在美漫英雄電影大受歡迎,漫畫市場是否還有可為?其實即便在美國本土,美漫的銷售也是大不如前,專門店愈來愈少,引 起話題的新作也不多。看來要再次打入香港,並非易事。

Kantorates