編輯周記 - 2018年世界盃率先睇

撰文: Kantorates | 發布日期: 2017年12月09日

2017年12月09日 2018年世界盃率先睇 by Kantorates

2018年世界盃率先睇

時光飛逝,四年一度的世界盃將足球賽於明年舉行,上月中32支決賽周隊伍終於誕生,有人歡喜有人愁,有驚喜也有意外,尤其多支世界盃常客的缺席,讓不少球迷大感詫異。

說到最讓球迷驚訝的落選球隊,必然是在歐洲賽區最後附加賽落敗的意大利。這支曾三奪世界盃冠軍的隊伍,每屆世界盃都被捧成大熱門,被視為大賽專家,過去六十多年從未缺席決賽周。可惜今屆外圍賽被編跟強隊西班牙同組,加上出戰組內魚腩弱旅意外失分,結果於該組僅獲第二名,被迫跟瑞典打附加賽決生死。雖然瑞典隊沒有一線球星,但是勝在整體質素平均,加上意大利領隊戰術失利,結果意大利在兩回合比賽中落敗出局。

另一支落馬球隊,是上屆打入四強的荷蘭。在球隊老化嚴重,但新人未能接棒的情況下,荷蘭於外圍賽中不敵如日方中的法國,以及上述質素平均的瑞典,連附加賽的資格也未能取得,以該支上兩屆分別打入決賽和四強的球隊來說,可算是恥辱。不過花無百日紅,青黃不接是很多足球強國經歷過的陣痛,例如法國隊自八十年代的柏天尼時代,也沉淪十多年,缺席兩屆世界盃後,才於1998年爆發奪冠,德國隊在1990年奪冠後,也一度迷失,連續兩屆八強止步,直到近年才再雄霸世界。荷蘭、意大利等隊伍的下滑,對於該國的足球發展,不全然是壞事,所謂知恥近乎勇,或許這正好提供難得機會,讓球隊痛定思痛,來過徹底的汰舊換新。

南美賽區方面,過去幾年力壓美斯帶領的阿根廷兩奪美洲盃冠軍的智利,在外圍賽最後關頭落馬,連附加賽資格也失去,也教不少人意外。畢竟按實力來計,目前的智利在南美排名應僅在巴西之後,論整體性比起各自為政的阿根廷更強。事實上,縱有球王壓陣,阿根廷在外圍賽的表現也是驚濤駭浪,幾乎未到最後一刻,都未能確保決賽周席位。

其他賽區方面,中北美洲區美國意外出局,讓人驚訝。雖然美國人對足球熱情不高,但是美足發展至今,好歹也在過去多屆世盃入圍,而且多次打入淘汰賽,表現並不差勁,然而不知何解,今屆世盃外圍賽接連敗於弱旅手上,結果竟然被巴拿馬和洪都拉斯爬頭,連附加賽資格也未達,非常不可思議,難怪有人笑稱,美國是否不想派隊到外交關係緊張的俄羅斯,才出此下策?不過最好笑的是,聽聞美國體育界有人提出,把一些未能晉級世盃決賽周的強隊如意大利和荷蘭等聚集,趕及在世盃前舉行一項比賽。不過這個非常荒誕、等同失敗者聯盟的主意,在當地媒體已被取笑為取「World Cup」諧音的「World Crap」(世界垃圾盃),我看除非這些國家的足協很缺錢,否則為著尊嚴,很難派隊參賽。

非洲賽區方面,今屆盡是北非球隊的天下,五個席位中三個由北非國家嬴得,打破以往慣例,傳統強隊如喀麥隆、加納和科特迪瓦等出局,西非地區僅有超霸鷹尼日利亞和塞內加爾突圍;回到亞洲,日本、南韓和伊朗三大豪強照舊輕易獲得正賽資格,只是想不到加入亞洲賽區後未曾失利的澳洲打得狼狽,直到最後才能靠附加賽出線。值得一提,該隊依重的人馬還是已近38歲的老將卡希爾,鋒線後繼無人,看來決賽周難寄厚望。

明年決賽周冠軍誰屬難料,按目前球隊狀態和資源,德國、法國、巴西等理應看高一線,其次如西班牙、比利時、哥倫比亞和阿根廷等也不容忽視。說到驚喜球隊,今屆俄羅斯舉辦世盃似為北方國家的球隊帶來幸運,所以北歐和北非三雄,還是值得期待的。

Kantorates